Aby utrzymać standard produkcji na jak najwyższym poziomie, a tym samym dostarczać klientom owoce wysokiej jakości, w Unii Europejskiej wprowadzone zostały normy i wymagania dotyczące jakości handlowej jabłek. Dzięki tym przepisom z rynku eliminowane są produkty niezgodne z wytycznymi, a tym samym niskiej jakości.
Zgodnie Rozporządzeniem Parlamentu Europejskiego i Rady (UE) nr 1308/2013 z dnia 17 grudnia 2013 r. ustanawiającym wspólną organizację rynków produktów rolnych oraz uchylającym rozporządzenia Rady (EWG) nr 922/72, (EWG) nr 234/79, (WE) nr 1037/2001 i (WE) nr 1234/2007 (Dz. U. L 347 z dnia 20.12.2013 r., str. 671 ze zm.) w odniesieniu do sektora owoców i warzyw oraz sektora przetworzonych owoców i warzyw jabłka są objęte szczegółowymi normami handlowymi.
Normy te określają wymogi jakościowe po przygotowaniu i zapakowaniu owoców. Przedmiotem normy są jabłka dostarczane konsumentom w stanie świeżym. Norma nie obejmuje jabłek przeznaczonych do przetwórstwa.
W języku branżowym do niedawna stosowało się nazwę ekstra tej klasy. Do niej należą owoce najwyższej jakości. Wyznacznikami są kształt, wielkość i barwa, które powinny być typowe dla danej odmiany. Owoce tej klasy nie mogą mieć uszkodzonej szypułki, a miąższ owoców powinien być całkowicie zdrowy.
Klasa premium oznacza starannie wyselekcjonowane jabłka w określonym przedziale wielkościowym, tak aby zagwarantować jednakową partię zamówionych jabłek.
Jabłka tej klasy również powinny mieć kształt wielkość i barwcharakterystyczną dla danej odmiany. Owoce powinny być dobrej jakości, starannie zaprezentowane. Miąższ owoców bezwzględnie musi być zdrowy, dopuszcza się jednak występowanie pewnych niewielkich wad kształtu, rozwoju, barwy, skórki, pod warunkiem, że nie wpływają one na ogólny wygląd, jakość i prezentację jabłek w opakowaniu.
Jabłka mogą być pozbawione szypułki pod warunkiem, że miejsce oderwania jest czyste, a skórka nieuszkodzona.
Zalicza się do niej owoce, które nie mogły zostać zaliczone do dwóch powyższych klas, jednak spełniają wymagania minimalne. Dopuszcza się wady kształtu, rozwoju, barwy i skórki, o ile owoce zachowują swoje cechy charakterystyczne, co jakości i prezentacji.
W każdym opakowaniu musi być jednorodna partia jabłek. Oznacza to, że owoce muszą być tego samego pochodzenia, odmiany, jakości i wielkości (jeżeli były sortowane według wielkości) oraz o tym samym stopniu dojrzałości. Zamówienie jabłek klasy premium dotyczy również jednorodnego wybarwienia owoców.
Powyższy zapis można zastąpić dla wszystkich opakowań z wyjątkiem opakowań jednostkowych, oficjalnie wydanym lub zatwierdzonym oznaczeniem kodowym pakującego lub wysyłającego, umieszczonym w bliskim sąsiedztwie określenia »pakujący lub wysyłający« (lub odpowiednich skrótów) wyłącznie dla produktów paczkowanych, nazwą i adresem sprzedającego z siedzibą we Wspólnocie, umieszczonym w bliskim sąsiedztwie określenia: »zapakowane dla:« lub zapisem równoznacznym. W tym przypadku etykieta zawiera również oznaczenie kodowe pakującego lub wysyłającego. Sprzedawca udostępnia wszelkie informacje dotyczące znaczenia tego kodu uznane przez służby kontrolne za niezbędne.
